Adler haben neuen Coach gefunden

Von Gernot Kirch Nach dem überraschenden Abgang von Erfolgscoach Geoff Ward hat der DEL-Club Mannheimer Adler händeringend nach einem Nachfolger gesucht. Keine leichte Aufgabe, war der Markt doch schon relativ leergefegt. Rund zehn Kandidaten standen auf einer Liste, die Adler-Manager Teal Fowler abarbeitete. Im Fokus standen dabei Trainer aus Nordamerika, da die Verantwortlichen in der Quadartestadt einen Mann mit ähnlicher Philosophie und Qualität und Philosophie wie Geoff Ward suchten. Auf der Liste stand unter anderem auch der ehemalige Coach des NHL-Top-Clubs Philadelphia Foyers, Craig Berube. Doch jetzt wurde es ein ganz anderer, nämlich der 49-jährige Greg Ireland. Der Kanadier erhält in Mannheim einen Zweijahresvertrag bis 2017. Bereits in wenigen Tagen wird Greg Ireland zum Team stoßen, das am Mittwoch nach Vermont zum Sommertraining fliegt, um sich auf die DEL-Saison vorzubereiten.

Philosophie gab Ausschlag

„Wir sind überaus glücklich, in Greg Ireland den geeigneten Trainer für uns gefunden zu haben“, teilt Manager Teal Fowler mit. Die Verantwortlichen des Clubs hatten in den vergangenen Wochen intensive Gespräche mit mehreren Kandidaten geführt. „Wir haben einen Trainer gesucht, der den zu Beginn der letzten Saison eingeschlagenen Weg fortführt. Greg verkörpert die Spielphilosophie, die wir gesucht haben. Wir wollen unseren Fans auch in den nächsten Jahren attraktives, aggressives und laufintensives Eishockey bieten“, betont Fowler. Greg Ireland, zuletzt Cheftrainer beim OHL-Club Owen Sound Attack, begann seine Trainerkarriere 1992 bei den Oakville Blades in der Central Ontario Junior Hockey League, ehe er in der Saison 1994/95 bei den Caledon Canadiens (MTJHL) als Headcoach hinter der Bande stand und 1998 zu den Dayton Bombers (ECHL) wechselte. 2003 zog es den heute 49-Jährigen in die American Hockey League zu den Grand Rapids Griffins, dem Farmteam der Detroit Red Wings. Nach eineinhalb Jahren als Assistenztrainer wurde Ireland zum Cheftrainer befördert und führte die Mannschaft 2005/06 nach einer beeindruckenden Hauptrunde mit insgesamt 55 Siegen bis ins Conference Finale. Dort unterlag er jedoch mit seinem Team den Milwaukee Admirals glatt in vier Spielen. Zur Saison 2007/08 übernahm Ireland das Traineramt bei den San Antonio Rampage, ehe er im Februar 2011 beim HC Lugano anheuerte und die Tessiner vor dem Abstieg rettete.